在现代教育体系中，美术教育不再仅仅局限于技巧和技能的传授，而是逐渐演变为一门旨在激发学生内在创造力、审美情趣以及文化认知的课程。那么，美术教育主要学什么呢？让我们从以下几个方面来深入探讨。

视觉表达与理解

首先，美术教育强调视觉表达与理解，是因为它是一门通过视觉元素如色彩、形状和空间来传递信息和情感的艺术形式。在这个过程中，学生需要学习如何观察自然界和现实生活中的细节，以及如何将这些观察转化为画面的构图布局。这不仅锻炼了学生的观察能力，还提高了他们对世界的感知能力。

创意思维培养

其次，美术教育致力于培养学生的创新思维。通过各种绘画技法，如水彩、油画等，不同材料之间互动产生多种效果，这些都要求学生具备一定程度上的创意思维。这种跨越不同媒介而展开想象力的过程，可以帮助孩子们学会如何找到解决问题的一种全新的角度，从而在未来的学习或工作中更有优势。

艺術史知识积累

同时，了解并掌握艺术史知识也是重要的一环。在历史上，每一种风格都是前一代作品基础之上发展起来，因此，对于不同的历史时期及其代表作家的了解可以帮助学生更好地理解今天所面临的问题，并借鉴过去以应对未来。例如，在学习古典主义绘画时，可以发现其中隐藏着对比例和平衡追求，以此作为指导现代设计中的理念应用。

技能训练与工艺精进

技术层面的训练也是不可或缺的一部分。不论是雕塑还是版画，无数的手工操作都是提升技艺必经之路。这些技能包括但不限于模特制作、纹章刻印等，都需通过不断实践来磨砺出完善的手法。此外，与其他领域相比，比如音乐或文学，其技术性可能显得更加直白，但这并不减少其重要性，因为它们构成了艺术品成就的一个关键因素。

心理健康促进作用

研究显示参与创造性的活动对于心理健康有很大的积极影响，它能够提供一个放松压力的平台，同时也能够提升自信心。这意味着通过美术教学，我们不仅是在教授某些具体技能，更是在进行一种整体的心身关怀，即使对于那些没有特别天赋的人来说，也能从中学到生活智慧，让人感到快乐满足，从而促进个人的全面发展。

社会文化意识增强

最后，一旦具备了以上所有能力，再加上社会文化意识，便可形成完整的人文素质。这涉及到民族特色、地域气息甚至全球视野——无论是中国书法还是非洲陶瓷，每种艺术形式都反映着其所来自社会背景下的价值观念。而当我们的孩子们能够深入理解这些差异，他们便能成为更开放包容且富有同情心的人，为今后的国际交流做好准备。

总结一下，“美术教育主要学什么”，我们可以说它涵盖了视觉表达与理解、创意思维培养、藝術史知识积累、技能训练与工艺精进的心理健康促进作用以及社会文化意识增强六大方面。不过，这些只是一个框架，而真正丰富多彩的是每个点背后的具体内容，那才是真正在教室里发生的事情。