非洲部落文化中的象征性图案是如何影响西方人对艺术定义的
在探讨艺术一词最早来源于的问题中，我们往往关注的是西方文明，如希腊、罗马和欧洲宗教传统等。然而，真正了解"艺术"这一概念的起源，我们需要回顾人类历史最古老的文化之一——非洲部落文化。从岩石壁画到木雕塑，从皮革绘画到陶瓷装饰，每一个物体都承载着象征意义，它们不仅仅是美学上的享受，更是社会生活的一部分，是个体与集体之间沟通的手段。
在非洲部落中，象征性图案被广泛应用于日常用品和宗教仪式之中。这些图案不仅表达了个人的身份，还代表了家族、部落甚至更大的族群。在这里，“艺术”并不是指现代意义上的创造性表达，而是一种集成于生活中的技能和技巧，它包含了生产工具、装饰物品以及神秘仪式的各个方面。这一观念深深地影响了后来的西方人，他们开始将“艺”字视为一种能够创造出具有普遍价值和意义的事物。
随着时间的推移，随着殖民主义对非洲大陆的扩张，以及随着全球化进程的加快，这些象征性的图案开始引起世界其他地区尤其是欧洲人的注意。当时期的人们发现，在不同的社会结构下，对相同事物赋予不同的含义，并且这些含义可能会相互重叠或彼此冲突，这促使他们重新思考所谓“艺术”的本质。
例如，在19世纪末至20世纪初，当欧洲殖民者首次目睹撒哈拉以南非洲国家（如埃塞俄比亚）的寺庙壁画时，他们惊讶地发现那些精细而生动的作品，与当时欧州文艺复兴时期的大师作品不啻为平局。这场意外触发了一场关于“原始”与“文明”的辩论，因为人们开始意识到，那些被认为野蛮无知的人类，其实也拥有自己的审美标准和独特形式语言。
这种新的认知还导致了一系列关于文化多样性的讨论，其中包括对于跨越不同地域、不同时代而言，“艺”字意味着什么的问题。此刻，“藝”字已经从单纯的一个技能转变成了一个能反映整个人类经验丰富多彩面貌的心灵活动领域。而这背后的关键因素之一，就是那些看似简单却蕴含深意的小小线条——即我们所说的象征性图案。
然而，即便如此，不同地区间对于这一概念理解仍存在差异。在某些情况下，这种差异可能导致误解或者误用，比如，当一些非裔美国人试图通过使用原住民符号来表达自己对黑人民权运动的情感时，却遭到了白人的批评，因为他们觉得这些符号没有得到正确理解或尊重。这样的经历再次提醒我们，要尊重每一种文化背景下的“艺”，因为它们都是人类智慧的一部分，也是我们共同遗产的一部分。
总结来说，虽然我们通常会将"艺术"一词追溯到古希腊哲学家那里，但实际上它其实有更悠远的地理根源——来自那片充满生命活力的土地：Africa。如果说我们的定义尚未完全涵盖所有可能的话，那么至少让我们继续探索这个问题，以确保我们的理解更加全面，同时也给予每一次创作足够尊严的地位。
