在人类历史的长河中，艺术这一概念伴随着文明的发展而不断演化。它不仅是人类创造力的体现，也是文化交流和传承的重要媒介。在追溯艺术一词最早来源于之时，我们不能忽视与之相关联的一系列概念，它们共同构成了我们对“艺术”的理解。

古希腊哲学中的美德观

在探讨艺术源流之前，我们必须回到其产生地——古希腊。这是一个充满智慧和创造力的时代，对后世影响深远。雅典市民普遍认为，生活应该以智慧、勇气、正义和节制为准，这四项品质被称为“卡尔顿·维特”（Cardinal Virtues）。其中，“节制”（Sophrosyne）这个词汇，在英语中直译就是“moderation”，但其含义远超此。它包含了自我控制、理性思考以及审美判断。

在这段背景下，当时的人们开始将这些高尚品质与视觉表现相联系，从而形成了一种新的审美观念，即通过作品展现出一种完美统一状态。这是现代意义上的“艺术”初步雏形，但当时还没有专门用来描述这种活动或产物的术语。

拉丁语中的Ars

随着罗马帝国对希腊文化的吸收和融合，一些关键术语也被借用并适应了新环境。拉丁语中的单词Ars，意味着技艺或技能，是指能够完成某个任务的手段或方法。当代人可能会将这理解为技术或者专业能力，但在那个时代，它更接近于今天所说的工艺或手艺。

阿斯克勒庇德斯医生的著作《治疗各类疾病》（De Medicina）就使用了这个词汇，他试图通过医学研究来解释自然界如何运作，并尝试应用这些知识来治愈疾病。在这里，医生并不仅仅是一名科学家，更是一位有才华的工匠，他们需要掌握多种技巧才能完成工作。

基督教思想中的Aestimatio

随着基督教信仰在欧洲范围内逐渐扩散，其对于神圣事物价值评估的一套理论体系也开始影响人们对于日常生活及文化产品的情感态度。在该体系中，“Aestimatio”，即评估或评价，不仅用于财富积累，还包括精神层面的提升，如赞赏良好的行为与品格，以及欣赏天赋予人类以创造力的事物——音乐、诗歌等文学形式，这些都是现代意义上的“艺术”。

虽然基督教思想强调道德伦理，而非纯粹审美，但它们之间存在交集点。例如，对于精心制作的小型雕塑或者绘画，有时候可以作为礼物赠送给上帝，或作为祈求恩惠的手段。而这样的对象则涉及到了既要反映宗教信仰，又要具有独特风格性的设计，这便触及到了现在我们所说的“arts & crafts”。

从Medieval到Renaissance：审美观念转变

进入中世纪之后，由于社会结构复杂化，上层阶级越来越注重教育和个人成就，因此关于如何定义什么样的行为可被认为是文明行为变得更加微妙。此时，“artes liberales”，即自由职业者学习的一系列课程，被看作是培养批判性思维能力至关重要的一个途径，其中包括语言学、逻辑学、几何学以及音乐等领域。

然而，与此同时，宗教改革导致了一系列社会动荡，加速了对传统社会秩序挑战的声音。一股新的兴趣兴起，即对人本身潜能进行探索与发掘，这使得公众对于个人表达方式更加开放，从而促进了文艺复兴期间更多样化且更具创新性的作品出现。这场运动标志着西方世界重新发现古典文化，同时推动了一次全面的价值观重塑过程，其中自然科学、新人主义以及政治理想都扮演了重要角色。

总结

"Art" 这个单词经过数千年的演变，最终成为我们今天理解的一种广泛涵盖各种形式表达方式的心灵活动。但如果回顾一下历史路径，你会发现它并不是独立存在，而是在不同文化背景下逐渐形成，并由不同的哲学思想引领发展。因此，要真正了解什么叫做"Art"，我们需要回望那些曾经帮助塑造这个概念的话题，以及他们如何互相作用，以至于最终构成了今天我们所见到的丰富多彩的人类世界。