中国画作为一种悠久的艺术形式，其历史可以追溯到数千年前。在探索这一问题之前，我们首先需要了解什么是中国画，以及它在中国文化中的地位和重要性。

首先，定义一下“中国画”。这是一种使用水墨、彩墨等技法在纸上绘制的艺术形式，它不仅仅局限于绘画，还包括书法、篆刻等多种艺术表现。中国画通常以山水、花鸟、人物为题材，通过笔触和色彩的运用来表达自然美景和人文情感。

其次，我们要认识到中国文化中对美术的重视程度。这一点体现在早期就出现了严格规范和教条性的绘画理论，如“五行八法”、“六法”等，这些都反映了当时社会对于美学标准的一致性要求。这些理论指导着后世创作，使得每一幅作品都有其内在的逻辑与规则，从而形成了一套完整而独特的绘画体系。

至于具体的问题——“起源”，这个问题其实并没有一个确切答案，因为它涉及到了漫长的人类历史。在古代文献记载中，并没有直接提及某个特定时间点上的“始祖”或“发明者”。然而，一般认为，随着文字之所以存在，也伴随着图像记录与传播的手段出现。最早被认为是具有代表性的古代图像可能是在甲骨文时代发现的地面图形，这些图形可能是用于占卜或者宗教仪式，而不是纯粹为了审美目的。

但真正意义上的正式艺术形式开始发展，则一般认为是在春秋战国时期。这是一个政治大变动以及思想交流相对自由的大背景下，对各种文化元素进行吸收融合，是这种转变的一个显著标志。而且，在这期间，不少哲学家如孔子也提出了关于礼乐制度（其中包含音乐与舞蹈）的观点，这进一步推动了文学与艺术领域的一系列发展。

到了汉朝以后，由于中央集权政体建立，为了一致化国家风俗，政府越来越介入民间生活中的各项事务，其中也包括对绘画活动进行一定程度上的规范。此时已经有了专业的人才群体，即所谓的“艺师”，他们掌握了一整套技术流程，并将这些知识传授给后辈。同时，也有许多名家的作品被收录进宫廷史料中，被赋予高贵的地位，并影响着更多人的审美趣味。

唐宋两朝尤为重要，因其丰富多彩的情诗歌词以及精湛绝妙的手笔技巧成就了我国乃至世界范围内闻名遐迩的大师级人物，如李白、杜甫、高适等诗人，以及米芾、何充臣、高贞光等书法家，他们不仅在文学上取得巨大成就，在绘畫方面也有所建树，比如米芾擅长写山水，他的小品山水构图手法成为后世模仿对象之一；何充臣则以他的花鸟线描见称道，以简洁优雅的手腕捕捉动物生态场景，展现出他独到的审美眼光。

宋元明清四朝之间，更是达到了极高水平，有关士人们提出过很多关于意境深远的情感抒发之说，他们总结出一些基本原则，如避免夸张，与自然保持距离，让观者自主去联想情感内容。这正好符合儒家的理念，即顺应天道自然规律，不强求外界，但又能引人深思，对后来的几百年产生重大影响力度不小。

此外还有许多其他因素比如宗教信仰、中医药学等都影响并塑造了不同的类型和风格使得整个文化宇宙更具丰富性，使我们能够从不同的角度欣赏并理解这门复杂多样而又神秘莫测的事情——即：中华民族伟大的文化遗产——"华夏之雅" ——那就是我们今天所说的" 中国古典油墨工艺 "

最后回归我们的主题：“起源”，尽管无法找到一个确定时间或地点，但是可以看出，无论从技术还是精神层面，都逐渐演化出了今天我们看到的是如此完善且深受尊敬的事物——那些描摹山川林木，或勾勒花鸟禽兽，或捕捉日月星辰，或展现人类情感状态，那些皆是我中华民族智慧结晶，我国人民用心血铸就的一份宝贵财富。一言以蔽之：《易经》云：“象征天地万物。”正因为如此，每一次挥洒墨汁，每一次挑选颜料，每一次构思布局，都承载着无数智慧与思考，用以表达宇宙间生命力的渺渺无穷，同时也诉说着人类永恒不息追求真理与完美的心灵历程。