在漫长的人类历史长河中，艺术一词最早来源于拉丁语中的"ars"，意为技艺或技能。随着时间的推移，这个词汇逐渐演化，并融入了各种文化和语言中，展现出其丰富多样的含义。

文字与象形符号的起源

在文字尚未出现之前，人类使用图画来传达信息和表达情感。这些图画不仅仅是简单的手势，它们构成了一个复杂而精细的象形符号系统。它们记录了日常生活、宗教仪式以及天文学知识等方面的事物。这一阶段，我们可以说艺术已经开始以一种原始但深刻的形式存在于人类社会之中。

古埃及与美索不达米亚文明

随着文字系统的发展，如古埃及象形文字和美索不达米亚楔形文字等，最早期的一些文明也开始使用这种技术来创造作品。在这些文化中，我们看到了雕塑、壁画以及其他类型装饰性和功能性的作品，它们体现了当时社会阶层、宗教信仰以及政治权力结构。此时，“艺术”这个词还没有被专门定义，但人们已经开始对其产生兴趣并将其作为一种能够反映自己思想世界观的一种方式进行表达。

希腊罗马古典时代

希腊罗马古典时代是西方艺术史上的一个重要里程碑。在这一时期，“techne”（技艺）这个希腊术语被用来描述手工艺人的技能，同时也指向了一种更广泛意义上的智慧或者才华。这一概念后来通过拉丁语“ars”的借用，在罗马帝国期间得到了进一步发展。在这段历史里，“artes liberalis”（自由职业者）的概念诞生，这包括音乐、绘画、诗歌等领域，其中每一种都被认为是一种提升个人品质和精神修养的手段。

中世纪与文艺复兴

在中世纪，由于基督教会对视觉艺术表现形式严格规范，因此“art”这个词变得更加抽象，只限于那些受过训练且具有特定技能的人群。而直到文艺复兴时期，尤其是在意大利，当“arte della pittura”（绘画技巧）这样的术语出现后，该词才有机会重新获得它最初含义中的实践面貌。在此期间，与之相关联如同制作金属工艺品、“ars mechanica”，即机械工程师所掌握的一系列技能，也越发受到重视。

现代主义与后现代主义

进入20世纪末至21世纪初，在现代主义运动影响下，不同国家各自形成独特风格，而后又经历了后现代主义的大潮汹涌澎湃。当今社会，对“art”的理解则更加开放包容，无论是数字媒体还是街头公共空间，都能发现新的创作形式，其范围远远超出了传统意义上狭隘的心理内心世界或外部物理环境范畴。

总结来说，从拉丁语"ars"到今天所谓的"arts and crafts movement"（手工艺运动），我们看到的是一个不断变化并扩展定义过程。“Artistic expression”的核心一直保持着跨越千年的连续性，即利用某种媒介——无论是石头雕刻还是油漆——去表达人心深处的情感，以及对于周遭世界如何理解我们的欲望。