在文艺复兴之前，中世纪欧洲的艺术观念与古典时期相比有着显著的差异。尽管“艺术一词最早来源于”古希腊神话中的“阿芙洛狄忒”，但随着时间的推移和文化的演变，这个概念经历了深刻的转变。

中世纪艺术观念

在中世纪初期，“艺”字所指的是技艺或技能，而“术”则意味着技术或方法。在这个时期，人们对于美学、创造力和表达的手段有不同的理解。宗教成了当时社会生活中的中心点，对于艺术家来说，创作往往是为了服务宗教而非追求个人表达。

宗教影响下的艺术发展

由于宗教对日常生活的巨大影响，许多作品都围绕着宗教主题展开，如壁画、雕塑和建筑等。这些作品不仅体现了信仰者的精神，也是展示技巧的一种方式。在这种环境下，“艺术”这个词汇逐渐被赋予了新的含义，它不仅代表了一种手工技能，更是一种服务于上帝意志的手段。

社会阶层与职业分化

随着社会结构变得更为复杂，不同社会阶层的人们开始从事不同的职业活动。这也促使人们对于不同类型工作之间区别越来越明确，比如诗人、画家、雕塑家等专业人才开始出现，并且他们的地位也不再那么低下，他们成为了皇室和贵族家庭所追求的手工艺师。

文学与哲学思想对中世纪艺术观念之影响

此外，文学和哲学思想也对中世纪人的世界观产生了深远影响。例如，由圣托马斯·阿奎那提出的《关于知识论》等著作，为后来的文艺复兴运动提供了重要理论基础，他强调通过理性探索真理，可以帮助人类接近上帝，从而改变了一些人对于美好事物认识的一般视角，使得一些普通百姓也有可能通过学习进入到高级教育领域，从而提高自己的文化水平，有助于提升整个民族素质，最终促进整体文化水平提升。

个人主义意识初露端倪

虽然在这一阶段公认的大师们仍然主要服务于宗教机构，但我们可以看出，在某些个体身上已经萌生出了个人主义意识，比如乔尔杰诺·布鲁内莱斯基（Giotto di Bondone）这位佛罗伦萨画家的名字就流传至今。他以其独特风格打破了传统装饰性的壁画风格，将人物描绘得更加自然和情感丰富，这预示着即将到来的一个新时代，那是一个重视个性表现并崇尚人类精神自由发展的地方。

结语：

总结来说，在中世纪欧洲，对“藝術”的理解已经开始发生变化，不再只是简单技巧上的发挥，而是逐渐涉及到了情感表达、审美趣味以及甚至是个人信仰。不过，即便如此，这一时期的人们还是处于一种较为保守的状态，与未来那个更加注重自我表现力的文艺复兴相比，其关注点还比较集中。而这两者之间最关键的一个转折点，是如何处理传统与创新之间关系，以及如何平衡集体利益与个人的追求。这正是接下来几百年的历史进程将要揭示给我们的答案。