展览：弗朗西斯·埃利斯：消耗时间——艺术家的游戏

在2018年11月9日至2019年2月24日，外滩美术馆将成为弗朗西斯·埃利斯的作品《睡眠时间》的舞台，这一系列超小幅油画，每幅尺寸约为11X15厘米，共计111幅，将占据五层空间。这不仅是艺术家中国首次大型个展《消耗》的亮点，也是他生涯“题眼”的重要组成部分。

这些精致的小画，以砖红色为底色和青绿色的背景，反复描绘大人与孩童的游戏场景。超现实主义般的场景中，不时交织着手绘铅笔痕迹、拼贴图像等元素。他自1996年开始创作，每完成一次，就在上面重新覆盖或者添加新的内容，每一次都留下了一个时间节点。这是一段梦游记录，它如同小小的连环画，我们却读不出一个完整故事。

它好像没有深远的寓意，但又似乎是艺术家本人表演行为的记录，比如孩子们倾洒颜料（《泄露》）、拖着绳子（《收藏家》）、围绕椅子玩游戏（《儿童游戏》）……有些显而易见，有些让人产生联想，这批绘画因此成为一系列作品图解档案。

除了这次个展，《环行绘画系列》（1997年）和《内蒙古系列》（2017年）的木面油画与布面木框油画也将作为展示的一部分。这两组作品体现了埃利斯对于社会参与性的探索，他通过创作来表达对跨越国界自由的问题，以及经济全球化时代人们是否能真正自由地迈出一步。

在实现项目，如2000-2010年的《龙卷风》，埃利斯制作大量笔记、草图和油画。比起视频中的疯狂行为、暴力和宁静交替影片，绘画更清晰地映射了艺术家的思维状态。在冲进龙卷风前后的思考中，我们可以窥见背后理性驱动力的逻辑，以及社会背景所引发的情感反应。

就像梦游一样，绘画穿梭于语言无法触及的情感意向之中，一种新的游戏即将开始。随后的作品，如16秒动画视频所包含的信息量，即使只看到最终结果，也难以理解其背后的意义。而这些创作过程中的“成本”，也是一种消耗，是一种透明且开放式交流的手段，让观者能够更加深入地理解艺术家的构思及其潜在含义。

尽管他的工作往往伴随着装置和行为项目，而非单纯的视觉呈现，但埃利斯认为自己的作品揭示了项目背后隐藏的情感，并且提供了一种沟通不同文化群体之间想法方式。在他的世界里，无论是在阿富汗还是伊拉克，他总是用笔记本记录周遭环境，用彩条覆盖写实场景，为那些看似混乱但实际上被过滤掉的事物提供一种解释方式。

这样的态度，使得他的商业成功并未阻碍他继续追求更多形式上的实验。他可能是少数几个既能打动人心，又能通过市场验证自己的人之一。正因为如此，在纽约代理畫廊卓纳畫廊的一位总监Bellatrix Hubert的话语中，“他从包里掏出一幅作品”成了她关于这个艺术家的印象，那种天真原始与细致入微，让我们仿佛回到了文艺复兴前的世纪初期，那种拙稚又迷人的气息仍旧萦怀心间。