展览：弗朗西斯·埃利斯：消耗时间的游戏，2018年11月9日至2019年2月24日，地点：外滩美术馆。《睡眠时间》是一系列微型油画，每幅作品约为11X15厘米，共计111幅，将外滩美术馆五层空间悉数占据。这一系列小巧的绘画，不仅在艺术家中国首次大型个人展览《消耗》中扮演着重要角色，更是其生涯“题眼”的象征。

这些温馨的小画，以砖红色为底调和青绿色的场景背景相辅相成，反复描绘大人与孩子间的游戏、超现实主义般的情境，以及手工笔触和拼贴图像等元素。自1996年开始创作，每完成一次，就在上面覆盖或添加新的内容，每一次都是对时间的一种拓展。这组作品就像是梦游者的记录，它们既像小孩看待世界时的连环画，又让人难以读出一个完整故事。它们似乎没有深刻含义，但又似乎是艺术家本人的行为表演记录，比如孩子们泼洒颜料（《泄露》）、拖动绳子（《收藏家》）或围绕椅子玩耍（《儿童游戏》）……有些清晰，有些引发联想，这批作品因此成为了一系列活动图解档案。

除了这一系列，《环行绘画系列》（1997年木板油画6幅）和《内蒙古系列》（2017年布面木框油画3幅）也值得关注。在这两组作品中，我们可以看到埃利斯如何通过他的创作揭示了项目背后的寓意，并且展示了它萌芽之初潜能所蕴含。

尽管埃利斯的工作常常伴随着行为项目并产生图稿，但他本人也承认：“绘画揭示了项目背后的寓意，并且是它萌芽之初潜力。”比如早期两个项目——《桥梁》（希望古巴和美国渔民用船只建起一座桥梁）与《不要在到达河流之前过桥》（希望通过少年儿童游戏连接直布罗陀海峡），虽然都失败了，但埃利斯却留下大量的手稿及视频进行展示。他认为，在经济全球化时代，即使人们有跨越国界自由探索的心愿，也可能被限制于实际行动中的边界。

此外，在实施一些大型计划时，如“龙卷风”（2000-2010年的行为艺术），他将大量笔记、草图及油彩作为记录保存下来。在视频中表现出的疯狂行动与宁静交替映衬，让我们更好地理解后续理性推动力的社会背景。此类巨大的创作成本也是对时间的一种消耗，我们试想如果只展示最后16秒动态视频，那么整个情感交流将会变得模糊不清。

总而言之，无论是在中国上海第一次访问期间，或是在伊拉克、阿富汗等地，他始终利用绘画来记录周遭环境，甚至在不了解的地方尝试捕捉瞬间。一旦进入某个地方，他就会不断制作新鲜事物，从而形成一种游记状态。而对于建筑设计背景下的埃利斯来说，他对绘制自然而然，对成为一名专业艺术家的目标持怀疑态度，而他的榜样应是约瑟夫·博伊斯或戈登·马塔-克拉克——那些以身体语言传递思想的人士。