苏菲·卡尔的艺术生涯始于1953年，她出生在巴黎，父亲是一位医生兼艺术品收藏家，母亲则是书评家。苏菲在19岁时离开学校，开始了她的自由旅行生活，她曾经是舞女，也做过清洁工，还请私家侦探跟踪自己，让28个人睡自己的床。作为一名备受争议的艺术家，她说：“我不是在做艺术，而是在玩儿，我只是好奇。”

70年代时，通过舞女工作挣钱的苏菲开始了世界巡游。在那个时代，她引起公众争议的是《地址簿》这个作品。她从捡到的一个地址簿开始，将其复印后，对每个电话进行回访，从对方那里了解地址簿主人，并将这一过程记录下来，以摄影和文字形式发表。当时法国《解放报》对此产生浓厚兴趣，并邀请她连载系列文章。

随后，一位纪录片导演Pierre Baudry声称自己的隐私被侵犯，并要求报纸刊登，以反击她之前对他的隐私侵犯。这一事件使得苏菲“坏女孩”的名声在艺术界传开。

苏菲对于与陌生人发生联结的兴趣体现在她的多件作品中，如《睡眠者》。1979年的一天，当朋友需要休息的时候，卡尔提出让陌生人来她的床上睡觉，这个想法吸引了很多人参与，其中包括美国的一个失恋男子，他希望通过躺在她的床上来疗伤。

1981年，苏菲申请成为威尼斯酒店服务员，在打扫房间过程中，她进入顾客房间：他们的衣柜、行李箱、笔记本、信件等。她似乎没有觉得自己的行为有何不妥，对她来说，那就是非常有趣的一个游戏。这些行为并没有给对象造成什么影响，大多数情况下，那些对象都是不知情的。

还有一次跟踪事件，在1980-1981年间，她跟踪了一位巴黎街头的人，但几分钟之后这个人就消失了。而且，这次跟踪之后，卡尔为了体验被跟踪者的感觉，让母亲雇佣了一名私家侦探追踪自己一天，“并提供相应照片证明”。最有趣的是，这不仅仅是被跟踪，更让她找朋友 Francois M 跟踪这名私家侦探。在那天晚上，她收到了Francois M 发来的关于这名私家侦探动向报告，其中可以看到当卡尔去电影院看电影时，这名侦探正在另一处电影院里。这两套图片分别命名为《请跟随我》和《阴影》。

另一次经历是在日本实习期间与情人的分手。那时候三十岁的情感深刻到无法言喻。而最著称的一作便是exquisite pain，它以她蒙受痛苦的心去感觉别人的伤心，而她的痛也逐渐消解于别人的叙述中。

最后，《照顾好你自己》（Take Care of Yourself）灵感来自男友给他写的分手邮件。当年的苏菲收到这封邮件时正在柏林旅行。他用看不出任何情绪电子信件告诉她其实自己伤得更深，最终落款写了句“照顾好你自己”。这封电子邮件打印出来寄给107位女性，他们用各自专业领域重新创造性地解读和表现该信，使这项作品更加精彩纷呈。