艺术教育是指通过各种形式的教学活动，如绘画、雕塑、音乐、舞蹈和戏剧等，来培养学生的审美能力和创造力，以及提高他们对文化传统的理解。它不仅仅局限于专业技能的培养，更重要的是要激发学生内心的情感表达，促进个性发展。

首先，艺术教育能够增强学生的心理健康。研究显示，当孩子们参与到创造性的活动中时，他们会更加自信，这种自信源于他们能够以自己的方式表达自己。这种自我表达对于心理健康至关重要，因为它提供了一个释放情感和压力的有效途径。此外，艺术也能帮助孩子们学习如何欣赏不同的风格和观点，从而减少偏见并培养同理心。

其次，艺术教育可以提升学生的认知能力。在绘画或写作等过程中，孩子们需要将想法转化为实际行动，这涉及到逻辑思维和批判性思维。这两种能力对于学术成功非常关键，它们使得学生能够分析信息、解决问题，并且在未来的职业生涯中保持竞争力。

再者，艺术教育鼓励创新思考。通过探索不同的媒介和技巧，比如使用不同颜色或材料进行绘画或者尝试不同的乐器演奏技术，一般来说，这些都是鼓励尝试新事物以及发现新的可能性的一种方法。而这些创新思维模式往往也是未来科技发展所必需的一部分。

此外，不可忽视的是，即便是在现代数字化时代，大多数人仍然寻求与自然界接触，而这正是某些形式如园艺或摄影所提供的一个机会。在这些领域中，无论是设计花园还是捕捉一张照片，都要求人们仔细观察周围环境，并从自然元素中汲取灵感，这样做可以增进对自然世界的了解，也可能激发对科学研究领域兴趣。

当然，我们不能忘记社会经济因素在这里扮演着什么角色。一方面，对于那些生活条件较差的小孩来说，有时候免费或低成本的社区中心或博物馆提供给他们的手工艺品制作课程就变得尤为重要，因为它们能成为逃离贫困现实的一线希望；另一方面，对于经济更富裕的地方，其政府可能会投入更多资源来支持更高质量、高水平别致专业培训项目，以吸引国际留学者并推动当地经济增长。

最后，但绝非最不重要的问题之一，是如何确保所有儿童都能享受到公平且高质量的人类学习机会？这一问题需要我们共同努力，不仅要考虑财政投资，还要考虑政策制定以及教师培训等多个层面上的工作。此外，还应该注意确保每个学校都有足够资金去支持各项相关活动，使之成为学校日程不可缺少的一部分，而不是只是偶尔举行的事务性安排。这意味着我们必须建立起一种长期机制，以保证无论何时何地，每个人都能访问到优质的人文教材，无论其背景是什么样的。

总结而言，“艺术教育是什么”这个问题背后蕴含着深刻意义——它是一门旨在塑造人的全面发展课程，它影响了我们的情感体验、认知能力、创新精神以及对社会责任感的认识。而关于“艺术教育在学校中的作用”，则是一个复杂而广泛的话题，它涉及到了心理健康提升、认知功能改善、大胆前瞻式思考、新颖创意产生以及社群连接与经济繁荣之间错综复杂相互作用的一个微观镜头展览。但无疑，在任何情况下，只要我们继续重视并加强这样的课程，那么未来一定充满了希望，而且不会让我们的青春岁月过得乏味透顶。