在人类历史的长河中，艺术一直是文化传承与个人表达的一种重要方式。它以无数形态和媒介存在于我们周围，从最早的岩石绘画到现代的数字艺术，每一形式都反映了其时代的人文精神和社会发展水平。那么，“艺术一词最早来源于”哪里呢？要回答这个问题，我们需要回溯历史，探索那些古老文明为何创造出这些令人叹为观止的作品。

首先，让我们来谈谈“艺术”的含义。在不同的文化背景下，“艺术”这一概念可能有着不同的定义，但它们通常指的是一种通过技巧、想象力或感性体验而创造出来的东西。这不仅限于视觉艺术，它还包括音乐、文学、戏剧等多种形式。因此，在追寻“艺术一词最早来源”的过程中，我们也需要考虑与之相关联的一系列概念。

在许多语言中，“美学”这个词汇就直接与“艺术”相对应，而它源自希腊语中的“aesthesis”，意指感觉或审美体验。这表明，无论是在古代还是现代，“审美情趣”对于理解和评价任何形式的创作都是至关重要的。而这种情趣是否从某个特定的时间点开始逐渐形成，这是一个值得深入探讨的问题。

如果我们回到远古时期，那么可以说人类史上的第一个重大发现就是工具制作。人们用石头打制石器，用木材制造工具，这些活动本身就蕴含了一种原始但独特的情感表现——即使它们今天看起来像是功能性的实用品。当人们将这些工具装饰上图案或者雕刻成动物形状时，便开始了第一步走向真正意义上的“美学”。这里面包含了对自然界模仿，以及希望通过这种模仿来获得某种超越日常生活的手段。

例如，考古学家在非洲撒哈拉沙漠南部地区发现了一批约40,000年前的洞穴壁画，这些壁画描绘着狩猎场景以及各种动物。此外，还有一些更早期的地层遗留下来的证据，如尼安德特人使用红铁矿粉进行染色的痕迹，这样的行为已经显示出他们对色彩和装饰有所认识，并且试图通过颜色来传达某种信息或情感状态。

随着时间推移，当人类社会变得更加复杂，他们开始建立起更复杂的社会结构和宗教信仰系统。在这样的背景下，最初关于宗教仪式所需物品（如神庙雕塑）的生产，也逐渐演变成为一种独立存在于其宗教功能之外的事物——这就是后来的文学、音乐、舞蹈等非实用性娱乐活动，它们作为一种集体共鸣和个人表达的手段，不断地丰富并完善着人类的情感世界。

此外，对于如何理解并把握这种新的现象，一大批哲学思想家发挥了关键作用。比如柏拉图，他认为理念世界是真实存在且永恒不变的地方，而物理世界只是这些理念的一个影子。他提出的理论虽然主要针对哲学领域，但也间接影响了后世关于美与真相之间关系的问题思考，使得人们开始关注作品背后的深层次内涵，而不仅仅局限于表面的展示效果。

同样地，亚里士多德则提出他的四因原则，即材料因素（material）、形态因素（form）、动力因素（efficient cause）及目的因素（final cause）。他强调最后一个原因尤其重要，因为它揭示了事物达到目标状态背后的内在动机。而对于诗歌来说，其诗人的意图往往被视为作品成功程度的一个衡量标准，因此亚里士多德对于文学作品产生过极大的影响，使得后世作者更多地意识到了写作背后的道德责任与潜在力量。

总结来说，“艺术一词最早来源于”的确切地点很难确定，因为随着时间推移，每个新兴文明都以自己的方式重塑并扩展这一概念。但无疑，在漫长的人类历史进程中，有一些特别关键事件让我们能够看到这样一个概念从简单的手工艺技能发展成为跨越千年的文化交流桥梁：原始手工艺产品转化为装饰品，再转化为抽象符号，最终演化成我们今天所理解的广泛意义上的"arts"。