中国美术作为中华民族文化的一部分，其源起可以追溯到远古时期。从原始社会的岩画、石刻，到春秋战国时期的青铜器装饰，再到秦汉时期的画像砖和瓦，中国美术在不断发展演变中逐渐形成了独特的风格和特色。

首先，我们要认识到的是，中国美术之所以能够有今天这样丰富多彩的地位，与其悠久的历史背景密不可分。早在新石器时代，即公元前5000年左右，就已经出现了绘画作品，比如河南省郑州附近发现的仰韶文化遗址中的壁画，这些壁画以简洁生动的手法描绘自然界，如动物、植物等，对后世艺术产生了深远影响。

随着时间推移，当社会进入青铜器时代，人们对于金属加工技术也有所突破，这一时期留下的青铜器不仅实用性强，而且装饰性也日益显著。在这些工艺上精湛且充满想象力的装饰图案，不仅反映出当时社会经济文化水平，也为后来的艺术创作提供了宝贵经验。

到了战国末年至秦始皇统一六国之后，即进入了汉朝，这个时候是中国历史上的一个大转折点，在这期间，又出现了一种新的艺术形式——画像砖和瓦。这类作品常见于古代城市废墟中，它们不仅体现出当时建筑技艺高超，而且通过图像传递出政治理念与宗教信仰，从而成为研究那个时代生活状态、思想观念以及宗教信仰的一个重要窗口。

魏晋南北朝及隋唐七百年的文人墨客，他们对文学、书法尤其热衷，但同时也对绘画产生了浓厚兴趣。在这个过程中，一批才华横溢的大师级人物涌现出来，如东晋初年的陆游，他以诗词闻名于世，同时也是著名山水花鸟画家；唐代则有张僧繇、阎立本等几位巨匠，他们将佛教主题融入传统山水景色，使得中国山水画达到了空前的高度。

宋代是中文书法史上最繁荣的时候之一，而同样地，是绘畫藝術發展的一個高峰時期。宋代畫家們對傳統風格進行了一系列革新與創新，以簡潔明快為主導，這種風格後來被稱為「清寫」，並對後來數百年的中國繪畫產生深遠影響。同時，這個時代還有一群學者兼畫家的集體，他們把自己的學問與藝術相結合，用詩詞歌賦來描述自己的繪畫作品，這種做法讓我們看見宋代人的視野非常開闊，也使得他們對於繪畫之間與文字之間關聯性的理解更加深刻。

至於民國以后，由于西方现代主义思潮对亚洲国家包括中国造成冲击，导致许多艺术家开始探索新的表现手段，并试图将西方现代主义与传统元素结合起来。此外，还有一些地方性的运动，如“五四”新文化运动，以及更晚近的一些地区性的流派，都在一定程度上影响并推动着当今中国美术走向世界舞台。在这一过程中，无数优秀人才不断涌现，他们以不同的方式来表达自己对于世界不同角度的情感与思考，为我们提供了一幅又一幅生命丰富而具有普遍意义的人文景观。