早期文明中艺术被看作是对神灵的什么样的致敬或崇拜
在探索艺术一词最早来源于何时和从何处的问题之前，我们首先需要理解“艺术”这个词汇背后所蕴含的深远意义。艺术不仅仅是指创造性的作品，它更是一种表达人类情感、想法和文化价值观的方式。在不同的历史时期和文化背景下，“艺术”这一概念经历了多次演变，并且与宗教信仰紧密相连。
如果我们追溯到最古老的人类社会，那么我们会发现人们通过绘画、雕塑和其他形式的手工艺来表达他们对自然界的敬畏之情。这类手工艺品往往描绘着动物、植物以及人类活动的情景，而这些作品常常伴随着神话故事或者宗教仪式，从而体现出它们作为一种精神上的沟通媒介。
例如，在非洲一些部落中，壁画通常与巫术相关联，被用来保护村庄免受邪恶势力的侵扰。而在美索不达米亚地区，即现代伊拉克的一部分，其王国如苏美尔人、阿卡德人等，他们留下的泥板上刻有丰富的文学作品、法律文献以及日常生活场景，这些都充分展示了当时社会对于文字和图像表达能力的重视。
在东方文明中，中国古代就有“书圣”的称号出现，这种称呼并不仅仅因为他擅长书写，更因为他将书写技巧提升到了极高水平，将其作为一种美学表现手段。同样地，在印度，婆罗门阶级以其精湛的手工艺品，如织物装饰品及金属器皿，以及精细的心理分析理论著称于世。
然而，在西方世界尤其是在希腊化时代之后，“艺术”这个词开始逐渐成为一个独立存在并且可以被具体定义的概念。希腊哲学家柏拉图提出了关于“普遍理念”的理论，其中包括了一种超越肉眼可见世界之外的事物，他认为这些事物才是真正意义上的“真实”。这种思想影响了后来的基督教神学，使得人们开始寻找那些能够揭示宇宙本质的事物，比如建筑设计中的比例原则（比如金字塔），或是雕塑中的立体构图技巧（比如雅典卫士）。
因此，当我们谈论到早期文明中的艺术，我们实际上是在探讨人类如何通过各种媒介来向自然界赋予意义，并把这种过程融入到他们日常生活乃至宗教仪式之中。而这也使得“艺术一词最早来源于”，它最初是一个描述工具制造技术发展的一般性描述，但随着时间推移，它成为了一个更广泛涵盖审美情感与精神需求的一个概念。