在漫长的历史长河中，人类一直在追求美、追求非凡。从岩石上的简单图形到现代都市的繁华景象，艺术无处不在，是人类精神世界的一面镜子，也是文化传承的重要载体。然而，在我们习以为常的词汇“艺术”背后，却隐藏着一段悠久而复杂的故事。

一、古代文明与艺术术语

要了解"艺术"这一词汇，我们必须回到远古时期，那里是文明初现的地方。在那些原始社会中，人们通过雕刻、绘画和手工艺品来表达自己对自然界和神灵的敬畏与理解。这些早期的手工艺品，如洞穴壁画、石器等，不仅展示了当时的人类技术水平，更反映了他们对于美好事物追求的一种本能。

随着时间推移，当这些原始社会逐渐形成更为复杂的地理政治单位时，这些早期的手工艺品也开始具有新的意义，它们成为了交流思想、展现身份以及记录历史的工具。这时候，“艺术”这个概念开始显得尤为重要，因为它不仅仅是一种技巧，更是一种语言、一种文化沟通方式。

二、“Art”与“Craft”的差异

进入古希腊时代，“artistic crafts”这两个词汇才真正被区分开来。“Art”指的是一种高级且有智慧的情感体验，而“craft”，则更多地关注于技巧和技能。在那个时代，一件作品是否属于“art”，取决于其是否能够触动人心，而不是单纯依靠制作技巧。

到了罗马帝国时期，这个区分更加明确化，“art”代表了一种更高层次的心灵活动，而“craftsmanrye”,则意味着一个人的专业技能或技术能力。这种区分直至今天仍然影响我们的文化观念，让我们对某些作品持有一定的审美标准，同时欣赏其他作品所蕴含的人性情感。

三、中世纪与宗教色彩下的艺术发展

中世纪时期，宗教成为人们生活中的中心点，对于美学产生了深远影响。在这期间，大量宗教建筑如哥特式大教堂建造起来，其中精细装饰工作成了皇室和贵族间竞争的一个重要场合。而这种竞争也促进了新技术、新形式出现，比如玻璃制窗户、高浮雕等，使得整个欧洲都充满了生机活力。

此外，神圣罗马天主教会控制着所有关于神话、哲学和科学知识的大门，因此许多关于宇宙结构、大地构造以及生命起源的问题，都被描绘成由上帝直接指引人类行为，并将这些想法融入到宗教教育中去。这一阶段，对于任何形式创作都必须以信仰为基础，所以尽管存在一些视觉上的创新，但整体来说，还很难说它们完全符合现代意义上的"arts".

四、新兴国家及工业革命后的变化

随着封建制度崩溃，新兴国家如英国、日本等国出现，他们带来了新的文化背景下对"arts"定义的一系列变革。在19世纪末20世纪初，这些国家经历工业革命之后，以城市化为标志，其经济结构发生巨大转变，从农业向工业转型，再次重塑了人们对于日常生活以及其表达方式（包括音乐戏剧）的看法。

同时，由于资本主义经济体系导致市场需求增加，以及广泛使用印刷术使知识普及，从而促使文学、音乐等多样化表现形式得到发展。此外，在这样的环境下，有意识地培养个人审美趣味成为一种阶级标识，使得社会各阶层之间通过消费不同类型产品建立联系，从而增强共同身份感也是不可忽视的事实之一方便论述'arts'在不同社群内的地位及其演变过程.

五、“Postmodernism”的挑战

20世纪末至21世纪初,"postmodernism"运动悄然兴起，它质疑一切前提，无论是在哲学还是在文学领域都是如此。当这一思潮席卷全球的时候，它给予原有的价值观念以极大的打击，使很多传统概念——包括那最基本的‘art’—变得无法回避问题自身可持续性的挑战。因此,'postmodernism'试图重新思考什么叫做‘good art’,并且不断调整边界线，以适应不断变化的人类需求和认知模式.

结尾

总结一下，我们可以看到从最初狭义解释（即狭义中的物理生产）扩张至广义解释（包含心理生产），再到现在各种流派涌现，每一次演变都是基于时代背景下不同的需要或条件进行调整。而我们今天所说的'arts',已经是一个非常宽泛且多维度的话题，它不只是身体劳动，也不只是心灵游戏；它既包含技巧，又涉及情感；既表现个人，又涉及集体共鸣；既有地域特色，又跨越民族界限；既有历史沉淀又始终更新自我...

最后，让我们一起继续探索这个永恒移动但又永恒存在的问题：“What is Art?”