在探讨艺术时，我们经常会遇到这样一个问题：什么是艺术？这个问题似乎简单，却又充满了复杂性。不同的文化、不同的人，甚至同一个人在不同的时间都会有着不同的理解和定义。我们可以将这些理解分为五种主要的类型：技术性定义、功能性定义、情感性定义、社会性定义以及哲学性定义。

首先，从技术性的角度来看，艺术通常与技艺或技能有关。在绘画中，这意味着掌握色彩理论和光影效果；在音乐中，这意味着熟悉音阶和节奏。而对于雕塑家来说，它可能涉及到了解材料特性的运用。此类案例众多，如意大利文艺复兴时期的雕塑家米开朗基罗，他对石材处理的精湛技艺，使得他作品中的每一块肌肉都透出生命力。

其次，从功能性的角度考虑，艺术往往被视作一种传达信息的手段。这包括宗教壁画传递信仰故事，以及古希腊雕像展现人物形象。如著名的维纳斯·德·米洛斯（Venus de Milo），这尊失去了手臂的大理石女性形象，在发现后的重组过程中，其面部表情反映了她曾经所具有的情感深度，这使其成为一种跨越时间界限的情感交流媒介。

情感性的定位则强调艺术能够唤起观者的情绪反应。这不仅限于表现主义者通过扭曲现实来表达内心世界，也包括那些以抽象形式呈现感情状态的现代作品。例如，巴勃罗·毕加索（Pablo Picasso）的《格尔尼卡》（Guernica）激发了人们对战争暴行的愤慨，而克莱门特·格林贝格（Clement Greenberg）所说的“抽象表现主义”则是一种极端的情感表达方式，它不依赖于具体内容而直接诉诸观者的直觉体验。

从社会性的角度看待，我们可以看到艺术如何反映并影响社会结构。一方面，有些作品是为了赞美统治阶级或者某个特定的价值观念；另一方面，还有一些作品则批判社会不公或推动变革。如19世纪末至20世纪初流行的一系列革命运动中的宣传画，他们通过简化而生动的地球图示，让广大农民能轻易理解地理位置，并因此激发他们参与政治活动。

最后，从哲学上的层面分析，很多人认为艺术是一种超越日常生活逻辑之外的事物，它探究人类存在本身的问题，如苦难、死亡和永恒等主题。这种哲学思考可以追溯到古希腊悲剧时期，当时戏剧家的戏剧成为了公共场合进行深刻思想探讨的一个平台，比如苏菲克勒斯（Sophocles）的《俄狄浦斯王》就描绘了一位国王自我折磨的心路历程，是关于自由意志与宿命论之间冲突的一个典型案例。

总结来说，无论从哪个维度去审视，都无法完全抓住“什么是艺术”的真相。但正因为有这些不同的声音，每个人都能根据自己的经验找到属于自己的答案。在这个不断变化且丰富多彩的话题上，我们也许会发现，最终真正重要的是，不管我们的回答是什么，只要它带给我们启迪，那么就是正确的解答。