在探讨德国柏林艺术大学的历史之前，我们首先需要了解“世界四大美院”的概念。世界四大美院通常指的是欧洲那些拥有悠久传统和卓越教育质量的高等艺术学院，它们是法国巴黎高等美术学院、意大利威尼斯艺术学院、英国伦敦皇家艺术学院以及德国柏林艺术大学。在这些学校中，柏林艺术大学作为一所具有深厚文化底蕴和重要学术地位的机构，其历史可以追溯到18世纪初期。

柏林作为一个城市，从17世纪起就已经开始培养出了一批对绘画技艺有浓厚兴趣的人群，这些人不仅限于宫廷画师，也包括了一些来自其他国家的才华横溢之士。随着时间的推移，这种对绘画与雕塑等视觉艺术形式的热爱逐渐转化为一种更系统性的学习方式。1722年，由于宫廷画师和雕塑家的需求增加，以及他们对于专业技能训练的渴望，第一所正式设立以教授绘画、刻版印刷和雕塑技术为目的的地方性学校——普鲁士王室图书馆成立。这标志着现代意义上的德国柏林藝術大學前身——普鲁士王室图书馆藝術學院（Königliche Akademie der Künste）诞生。

直至1815年，拿破仑战争结束后，普鲁士政府为了促进文化发展而决定建立更为全面的教育体系，并将该图书馆改组成为一个独立机构，即现今我们熟知的地方法律学校附属高等美术学校（Akademie der bildenden Künste in Berlin）。这个新的机构不仅扩展了其教学范围，还吸引了更多国内外顶尖教师来这里授课，为学生提供更加丰富多样的教育资源。

到了19世纪末期，当工业革命带动社会经济迅速发展时，对高品质设计与创新技术日益增长。这一时期见证了许多著名作家，如奥托·格里内尔森（Otto Grieppen）和卡尔·施密特-雷蒙特（Carl Schmidt-Rémont）的作品问世，他们都是当时非常受欢迎的大师级人物。此外，在这一时代也产生了一系列关于色彩理论、构成原则等方面深入研究的小册子，这些都极大地影响了后来的教学内容与方法论。

进入20世纪初叶，不同政治思想对社会产生巨大的影响，一战之后，新生的民主理念使得人们重新审视传统价值观，而这也反映在教育领域。1920年代至1940年代间，尤其是在纳粹政权下的一段时间内，该校被迫接受并融入纳粹主义思想，但即便如此，该校仍然坚持其教职工进行科学研究及发表学术论文，以此保持某种程度上独立性。

二战后的重建期间，该校进一步强调自由精神与创造力，以及跨学科合作，同时不断寻求国际交流机会，与全球各地高校建立合作关系，为学生提供更广阔的事业前景。在冷战期间，该校继续维持其国际化倾向，并在1970年代至1990年代之间积极参与东欧国家改革过程中，为地区乃至全球文化交流做出了贡献。

今天看来，无论是从它那悠久而辉煌的历史背景还是现在作为全球视觉艺术界最重要机构之一的地位，都能很好地解答“德国柏林藝術大學歷史可追溯到何時？”的问题。而这种长远而又充满挑战性的旅程，让我们能够更加深刻地理解什么是真正意义上的世界四大美院，它们不仅是一流教育机制，更是一个桥梁连接过去与未来的文化遗产库存。