展览：弗朗西斯·埃利斯：消耗时间：2018年11月9日至2019年2月24日，地点：外滩美术馆。《睡眠时间》系列是比利时出生墨西哥艺术家弗朗西斯·埃利斯创作的超小幅油画，每幅作品尺寸约为11X15厘米，共计111幅，将占据外滩美术馆五层空间。这一系列作品在艺术家中国首次大型个展《消耗》中并非最引人注目，但却具有深远的意义。这些微型画作，以砖红色底调和青绿色的背景情节为特色，反复描绘成年人与儿童的游戏场景，以及超现实主义般的生活片段，偶尔伴随着手绘铅笔痕迹、拼贴图像等元素。自1996年开始创作，这些画作不断被重涂或添加新的内容，每一次完成都像是记录了一段时间流逝。

这些梦幻般的小画，如同迷人的连环故事，却未能构建完整的情节，它们似乎没有明确含义，但又仿佛是艺术家本人表演行为的记录，比如孩子们泼洒颜料（《泄露》）、拖动绳子（《收藏家》）或者围绕椅子玩耍（《儿童游戏》）。有些场景显而易见，有些则让人产生联想，这批作品因此成为一组丰富多彩、详尽无遗的故事解读档案。

除了这一系列，《环行绘画系列》（1997年）和《内蒙古系列》（2017年）的木框布面油画也展示了埃利斯独特的手法。他不仅通过行为项目来表达自己的思想，而且在每一个项目结束后，都会留下大量的手稿和草图，这些都是他构思背后的潜力和隐藏含义的一种体现。

例如，在早期两个项目“桥梁”与“不要在到达河流之前过桥”中，前者希望连接古巴与美国渔民用船只建立一座桥梁，而后者则希望通过少年儿童游戏连接直布罗陀海峡。尽管这两个项目失败了，但是埃利斯留下了大量设计草图，并将它们作为视频的一部分进行展示。在他的作品中，一群人试图跨越大陆边界，有时脚尖踏入海洋，有时脚尖踏入陆地，他曾思考在全球化时代是否有跨越国境自由之路。

他的工作往往带有一定的社会参与性质，大部分情况下还需要他人的协助。他自己则扮演“催化剂、中间人和协助者”。绘画成为了沟通想法给语言不通的人群一种有效方式，也是观念表达的一个起点。在实施“龙卷风”这个壮观但疯狂的项目期间，他做了大量笔记，并制作了一些草图和油漆作品。当比较视频中的戏剧性行动以及宁静交替的情景，我们可以更清楚地了解到艺术家的思维状态，从而洞察其理性的驱动力及背后的社会背景。

此外，在2000-2010年的“龙卷风”之后，“出埃及记”的意向链接另一个意向——猿猴梳毛、人类梳头发、头发打结解结以及龙卷风开始与消散……最后以1000多张素描形成16秒动画视频。而这整个过程所需付出的努力，就像是对时间的一种消耗。我们可以设想，如果只有最后那16秒动画，那么所有隐含信息及不同项目之间联系就无法理解了。

总之，无论是在上海第一次访问中国的时候留下的关于地方的小小油畫还是伊拉克、“阿富汗”等地区采访录影中的环境细节，或是在装置艺术的大潮中探索社会问题——一切皆为纪录，一切皆为游记。一旦从文字转变成了视觉表现，即使再精致细腻，也可能变得模糊不清，因为它触摸到了某种无法言说的东西，使得看客感到心灵上的共鸣。这就是弗朗西斯·埃利斯所追求的那种神秘而又直接的心灵交流。