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展览：弗朗西斯·埃利斯：消耗时间 —— 2018年11月9日至2019年2月24日 —— 外滩美术馆
《睡眠时间》是比利时出生墨西哥艺术家弗朗西斯·埃利斯的精巧小画系列，每幅作品仅有11X15厘米大小，共计111幅，恰好占据了外滩美术馆五层空间。这一系列在艺术家中国首次大型个展《消耗》中虽然不为人所知，却对他的职业生涯具有重要意义。这些温馨的小画，以砖红色为底、青绿色为背景，反复描绘成年人与孩子们游戏的情景，超现实主义般的场面偶尔伴随着手绘铅笔痕迹和拼贴图像。他从1996年开始创作，并不断地覆盖或添加新的内容，每一次完成，就像是加上了一个新时代。这是一段梦游的记录，它就像是一个迷人的连环画，我们却无法读懂一个完整的故事。它似乎没有深意，但又似乎是艺术家本人表演行为的记录，比如我们看到孩子们泼洒颜料（《泄露》）、拖着绳子（《收藏家》）、围绕椅子玩耍（《儿童游戏》）……有些清晰，有些让人联想，这批画作因此成为了一系列作品图解档案。
除了这一系列之外，《环行绘画系列》（1997）和《内蒙古系列》（2017）也展示了埃利斯多样的风格。在早期两个项目——《桥梁》和《不要在到达河流之前过桥》，尽管都以失败告终，但他留下了大量的手稿和油彩草图，与视频一起展出。这些作品揭示了作者构思以及项目可能达到的潜在含义。
埃利斯对于社会参与性质的大型项目往往需要他人的帮助，他自己则扮演“催化剂、中间人和协助者”。通过这种方式，他将想法传达给那些语言不通的人群，使得绘画成为沟通思想最有效的手段，是观念表达的起点。在执行他的疯狂而理性的项目，如实现龙卷风时，他做出了大量笔记、草图和油彩，这些比起视频中的冲动行为，更清楚地反映了他的思维状态，在冲进龙卷风前后的思考过程。
他的工作如同梦游，将意向带到了一个无法用语言描述的地方，一种新的游戏开始。一旦结束，他会通过1000多张素描纸制作16秒动画视频。而这背后的意思，以及不同项目之间联系，让我们难以理解。如果只展示最后16秒动画，那么所有信息就会失去意义。
此外，在2016年的伊拉克项目中，他使用绘画记录周遭环境，一开始恐惧被文字与绘制平息；阿富汗项目后，他创作了一组关于现实场景上的彩条覆盖作品，仿佛说“我不知道，我也不能呈现眼前的样子”，好像一种无法确定的心情。这样的状态使得他不再依赖于单纯重现或表现，而是通过综合方法来表达对社会的看法，在这个过程中，由于参与度高，所以可表达性降低。
尽管如此，对于商业成功而言，即便一幅作品能卖到百万美元，也证明了观念艺术再次胜利，因为即使是行为艺术取得名声，其支持才华横溢的地位归功于其来自抽象概念世界中的金钱来源。但正是在这样充满变数的情况下，弗朗西斯·埃利斯凭借其细腻又原始、拙稚感十足的小小油漆片，让人们产生共鸣。他那莫名英雄主义的一举一动，如同禅语一般，或许只是为了揭示什么，或许只是为了跳跃未知开放的人类姿态。他并非追求成为真正专业艺人的角色，而更像是约瑟夫·博伊丝或者戈登·马塔-克拉克式的人，用身体活动来体现理念的人物。
