展览：弗朗西斯·埃利斯：消耗时间——艺术家的游戏之旅，2018年11月9日至2019年2月24日，地点：外滩美术馆。《睡眠时间》是比利时出生墨西哥艺术家弗朗西斯·埃利斯的一系列精巧小巧的油画，每幅作品仅约为11X15厘米，在外滩美术馆五层空间中共展示了111幅精致的作品。这111幅绚丽的小画在艺术家中国首次大型个展《消耗》中并非最引人注目，但它们却承载着艺术家职业生涯中的重要转折点。

这些微型杰作，以砖红色底调和青绿色的场景背景为特色，反复描绘成年人与孩子们共同参与的游戏场面，以及超现实主义般的奇异情境。偶尔在其间闪耀着手绘铅笔痕迹、拼贴图像等细节，这些都显得既可爱又充满神秘感。自1996年起，他开始创作此类作品，并不断地在每一件作品上重新覆盖或添加新的元素，每一次完工，就如同揭开了一段新时间的篇章。

这是一份梦幻般记录，它就像是迷人的连环画，却让我们难以捉摸到一个完整故事。在某种程度上，它似乎没有深意，却又仿佛是艺术家本人表演行为的一个记录，比如我们看到小孩儿洒颜料（《泄露》）、拖动绳子（《收藏者》）或者围繞椅子玩耍（《儿童游戏》）……有些内容明确，有些则让人产生联想，这批画作因此成为一系列故事的图解档案。

除了这些，《环行绘画系列》（1997）、《内蒙古系列》（2017）等其他项目也值得关注。在早期两个项目“桥梁”和“不要在到达河流之前过桥”中，前者他希望发起古巴和美国渔民用船只建造一座桥梁，而后者他则希望通过少年儿童游戏连接直布罗陀海峡。虽然这两个项目都未能成功，但埃利斯做了大量的手稿和草图，并将其与视频一起展出。他通过绘画揭示了项目背后的寓意以及它萌生的潜力。

埃利斯对于社会参与性质的大量创作往往需要他人的协助，他自己则扮演催化剂、中介者的角色。他的工作不仅涉及视觉表现，还包括语言交流对那些无法沟通的人群来说，是一种有效沟通想法的手段。他使用语言来表达自己的观念，而这种观念表达可以从任何形式开始，从行为到录像，再到文字描述甚至是笔触上的尝试。他不仅是一个artist，更是一个思想家的象征，用身体去体验，用行动去阐释世界。

他的商业成功证明了观念艺术对现代文化影响力的强大力量。这位墨西哥标签街头艺人的发现者，不断利用他的智慧来支持他更多更有挑战性的行为和录像作品。但即使这样，他依旧保持着游离于商业系统之外的一种自由精神。一位知名代理画廊总监Bellatrix Hubert形容说：“要得到他的原版作品，你几乎必须亲自飞去见他。”

尽管如此，弗朗西斯·埃利斯仍然以其独特风格，将生活中的平凡事物提升到了高水平，使人们能够看见隐藏在日常生活中的深刻意义。这就是为什么他的每一次创作，无论大小，都能迅速打动人心，让人们产生共鸣。不管是在纽约还是上海，或许随着时代变迁，他带来的英雄主义精神终将被世代传承下去。