紫砂作为一种特殊的陶器材料，在中国有着悠久的历史。它起源于何时，是一个值得我们深入探讨的话题。在不同的朝代中，紫砂不仅是一种用于制作茶具的材料，也是文化交流和艺术创造的一部分。

要回答这个问题，我们首先需要了解什么是紫砂。紫砂通常指的是以云南普洱地区产出的红壤土为原料制成的一系列陶器，它们因其独特的质地、颜色以及手感而闻名遐迩。这些陶器在表面经常镀有一层薄薄的金属氧化物，这层氧化物使得它们具有自然之美，同时也增添了一些实用功能，比如防滑和防腐。

从考古学角度来看，早期的人类活动可能与采集矿物有关，而这种活动可能就孕育了后来的艺术技术。不过，对于具体到何时开始有人利用这类土壤进行装饰或制作工具这一点，我们还没有确凿的证据可以支撑。

在考古发现中，有一件被认为是在唐代制作的茶壶，它采用了与现代紫砂相似的工艺。这表明至少在唐代之前，人们已经对如何使用这种特殊的地质材料展现出极大的兴趣，并且能够将其加工成具有某种文化价值的手工艺品。

然而，由于缺乏直接记录我们无法确定是否有专门针对这项技术发展起来的一个朝代或者是一个由政府支持并推广这个手工艺的人群。实际上，这种技术很可能是在不同时间段内由多个地方的小规模生产者逐渐发展起来，然后才逐渐传播开来，最终形成了现在所见到的那种高度发达的地理分布和技艺水平。

至于为什么说到了宋朝之后，紫砂开始真正地成为一种高级礼品，可以追溯到那时候社会经济结构发生了一系列变化。一方面，大量商业活动导致货币流通增加；另一方面，以官府为中心的地方行政体系使得商品流通更加规范，从而促进了各种手工业尤其是那些能提供高端产品的手工业得到更好的发展条件。此外，由于宋朝末年出现了严重的问题，如人口减少、财政困难等，这些都加速了市场对于优质商品需求的大幅增长，使得像紫砂这样的精致艺术品获得更多人群认可和接受。

此外，与其他一些文人墨客相关联，那些擅长书法、诗词等文学形式的人们往往也是欣赏细节之美、追求生活质量提升的人，他们对于精致、高雅的事物有着天然的情感共鸣。而他们笔下的文字，以及随后的读者阅读体验，不断地将这些艺术作品推向前沿，让它们成为当时乃至后世人们心目中的象征之一：代表着一种超越日常生活琐事，为人类精神世界带去宁静与喜悦的手工艺品。

总结来说，要找到“purple sand”达到鼎盛状态的时候，我们必须考虑多个因素包括但不限于政治经济变革以及文化审美标准。但无论如何，无疑的是，在宋朝之后，因为各种原因相互作用下，“purple sand”成为了那个时代最受欢迎的手工作坊之一，并且留下了一片又一片不可磨灭印记。在今天，当我们提及“purple sand”，既是对历史功绩的一次回顾，也是一次精神旅程，一次通过触摸过去，用心体会未来的过程。这正是中国传统手工作坊给予我们的宝贵遗产——一个关于爱好者的故事，但同时也是关于整个民族精神的一个故事。