在人类历史的长河中，艺术这一概念一直是人类文化生活的一部分，它不仅体现在物质层面上的创造，也反映在精神层面的追求。然而，艺术一词最早来源于何时、何地，以及它最初所指向的是什么，这是一个值得深入探讨的问题。

1. 艺术一词的起源

艺术这个词汇，其字面意义为“技艺”或“工艺”，由两部分构成：“技”和“艺”。在汉语里，“技”指的是技能或技术，而“艺”则与音乐、舞蹈等表演艺术有关。因此，艺术这个词汇本身就蕴含了技术与美感之间的关系。

2. 古代文明中的初步形式

虽然我们今天所说的现代艺术概念尚未出现，但许多古代文明中都有类似于今日所理解的艺术活动存在。在埃及、中国、印度等古老文明中，我们可以找到雕塑、绘画、建筑等形式，这些都是后来被归纳为“艺术”的范畴。在这些早期社会中，这些作品往往具有宗教符号或者纪念性质，是对某种神秘力量或超自然事物表现的手段。

3. 哲学思想中的美学思考

随着哲学思想的发展，对美和审美的一般理论开始形成。例如，在希腊哲学家亚里士多德（Aristotle）的《诗學》中，他提出了关于悲剧效果和英雄主义主题对于情感表达方面的分析。此外，柏拉图（Plato）也在其著作《理想国》（The Republic）中讨论了戏剧如何影响公民心灵。他认为戏剧能够通过模仿来启发观众的情感，并且可能导致道德沦丧。

4. 中世纪与宗教视角下的审美品味

进入基督教化后的欧洲，尤其是在罗马天主教会统治期间，对于宗教题材进行的大量创作成为当时社会审美标准的一大特点。这一时期的人文主义者，如乔尔丹诺·布鲁诺（Giordano Bruno），他们试图将人文学科与科学相结合，以挑战传统宗教观念并推动知识界界限扩展。但这并不意味着整个时代就是没有其他类型的创作，只不过这些通常被称为非宗教性的作品较少留存下来。

5. 文艺复兴及其对现代意义上的「藝術」产生重要影响

文艺复兴是西方文化史上一个重大转折点，它标志着个人主义和现实主义价值观取代了前任神权政治中心以及抽象形象思维。在这种背景下，一系列新型的人物肖像画、新风格建筑以及新的诗歌运动崭露头角，如意大利文艺复兴时期的小李子（Leonardo da Vinci）、米开朗基罗（Michelangelo）、但丁（Dante Alighieri）等，他们共同奠定了现代视觉和文学传统基础，同时也促进了一种新的审美意识——即以人作为宇宙中心，从而使「藝術」这一概念逐渐向更广泛领域延伸。

6. 现代性与全球化视角下的「藝術」再定义

到了19世纪末20世纪初，当工业革命带来的机械化生产方式改变了人们工作方式同时，与此同时，一场文化革命正在发生。当各种先锋派运动如立体主义、高级简约主義、高松树派诞生并迅速蔓延至世界各地，其中包括法国梵高·梵高（Vincent van Gogh）的色彩狂热英国伊恩·威廉姆斯爵士(Ian Fleming) 的未来小说叙述者詹姆斯·邦德(007)；美国弗兰克·洛伊德·莱特(Frank Lloyd Wright) 的功能住宅设计；俄罗斯瓦西里·卡农(Vasily Kandinsky) 和巴勃罗·毕加索(Pablo Picasso) 等人的抽象表现法……这样一种全新的、「現實主義」的視覺體驗與傳統對於藝術創造力的理解产生冲突，使得 「藝術」這個詞汇变得更加宽泛且含蓄，不再局限于过去狭义内涵，而是包容一切能引发人们情感共鸣的事物，无论它们是否符合传统标准。而这样的变化直接促成了全球化视野下的「藝術」的重新定义，即不仅仅关注地方特色，更强调跨越地域的心灵沟通和跨文化交流，以此揭示出一种普遍可接受的人类情感语言。

总结来说，从古代哲学到现代表达，“艺术”这一概念经历了一系列演变，其核心内容从最初对技术手段的掌握逐渐扩展到包含对自然之美及精神世界追求的一切行为。随着时间流逝，我们对于“芸苑”的认识不断丰富，每一次历史转折都让我们对于这门最高级别的心灵探索有更深刻洞察。