在2004年香港苏富比拍卖会上，一件精美的痕都斯坦御题诗白玉洗，以惊人的924.64万元成交金額。两年后，清乾隆时期的痕都斯坦白玉壶和白玉镶金嵌宝洗，在北京匡时和长风拍卖公司的秋季拍卖中分别以151.9万元和148万元的天价成交。这不仅展示了痕都斯坦玉器在艺术价值上的无穷魅力，也凸显了收藏市场对这些稀有的古董品的极度追捧。

痕都斯坦玉，从历史悠久的地方走来。在中国几千年的玉器发展历程中，清代无疑是中国玉器制作之巅峰。由于乾隆皇帝爱好着珍贵的玉石，不遗余力地提倡并收藏旧有作品，同时创作新品种，清代尤其是乾隆年间，达到了中国传统雕刻史上的顶点。除了传统中国式造型外，这一时期还引进并仿制了来自异域的大量高级艺术品，其中最著名便是那被称为“痕都斯坦”的璀璨瑰宝。

那么，“痕都斯坦”又是什么呢？据记载，在清朝乾隆年间，大内宫廷以及私人收藏家手中，就存有大量这类珍贵物品。而令人迷惑的是，我们无法准确确定“痕都斯坦”的具体来源。专家们推测，这个名字可能源自于乾隆亲自撰写的一篇文章《天竺五印度考讹》，其中将今天北印度与巴基斯탄一带所进贡的精美珠宝定名为“痒，都 斯 坦”。由此可见，当时这些奇特而高超工艺的手工艺品，对当时及后世影响深远。

为什么说这些东西能让乾隆皇帝如此着迷呢？一方面，它们在当时宫廷中的地位非常特殊；另一方面，有传言指出，这与宠妃香妃有关。当初为了讨得香妃欢心，使她安心留守宫廷，而非恋故土，不惜花费巨资复原西域贵族生活的情境，那些来自遥远西北边疆地区进贡给皇宫的小巧奇珍自然成为居室陈设中的首要物件之一。

进入皇宫后的这些奇迹般的物品，以其独特风格、浓厚异域情调迅速赢得了乾隆的心，让他沉醉其中。他甚至用诗歌来赞颂它们：“西昆率产玉，良将出 痛 都”，“薄过刻片楮，轻喻举毛鸿”，表明他认为这不仅仅是普通的琢磨，而是一种更深层次、高超技艺的手工作坊表现。此外，他生平800多首赏析诗文中，就有关于“痛 都 斯 坦”细节描述达65首，可见他对这类材料情有独钟。

从历史记录看，从1768到1817近50年间，每届春秋两季，还不断向朝廷进贡大约800件左右这样的珍品。但即便如此，由于需求仍然不足，便每年运送4000余公斤上等和田青白色佳质透明晶莹的地球之光——至今尚未找到准确位置，但已知源自某地——至京城，并在内务府或苏州设立专门仿制这种伊甸园般神秘艺术作品的手工坊，即所谓“西番作”。

不过，由于使用这么难寻且耗费巨资的地球之光造成损害风险，所以这一生产方式很快就停止了。在纪晓岚《阅微草堂笔记》里，他这样评价：“今琢 玉 之巧，以痛 都 斯 坦 为第一。”简直可以说这是一个既神秘又卓越无比、跨越时代界限影响了一切观者的人文奇迹。

然而，与我们常说的那些如同水墨画一般流畅优雅，或许只有经过数百年的时间去感受它真正意义上的韵味。但正是在这个过程中，其独特性也逐渐展现出来：一种纯粹而坚实、充满生命力的气息，无论如何也不能用简单的话语来概括它全部含义，只能通过实际触摸才能体会到它那不可思议的一面。