在现代社会中，美术教育的作用不仅局限于传统意义上的绘画技巧和艺术欣赏，它已经演变成为一个全面的教育领域。它不仅涉及到视觉艺术，还包括了音乐、舞蹈等多种形式的表达。因此，当我们提起“美术教育是干什么的”时，我们需要从更为广泛的角度来理解其内涵。

首先，美术教育对于培养学生的审美能力具有重要作用。在日常生活中，我们接触到的信息量之大，往往导致审美疲劳，失去了对细节和质感的敏感性。通过学习各种艺术作品，不仅能够提升个人的审美水平，还能培养批判性的思维，使学生学会从不同的角度去观察和分析事物。

其次，美术教育能够激发学生创造力的潜能。随着科技发展，对创新产品和服务需求越来越高，而这种创新精神正是由良好的创造力训练所产生。当学校课程中融入设计思维、手工艺制作等内容时，就能够帮助学生建立起解决问题的手段，从而在未来的职业生涯中保持竞争力。

再者，由于现代工作场合更加注重团队合作与沟通能力，在这个背景下，参与到集体创作项目中的学生可以提高他们之间相互理解和协调能力。这意味着，他们将会在未来的职场环境中表现得更加出色，更容易形成有效团队。此外，这种跨学科综合实践还能增强学生的情商，使他们更好地适应复杂多变的人际交往。

此外，研究显示，那些接受过系统美术教育的人群，其整体心理健康状况要优于那些没有接受过这方面培训的人。在一定程度上，可以认为这样的影响源自于艺术活动本身带有的缓解压力、促进情绪稳定化的心理效益。而作为一名教师或导师来说，将这些知识技能传授给年轻一代，无疑是一份巨大的责任，也是一项极富挑战性的任务。

当然，有些人可能会提出这样一个问题：既然如此，那么为什么很多学校仍然把资源投向其他学科，比如数学、科学？这是因为每个学科都有其独特的地位与价值，而决定资源分配的是一种平衡考量。如果说数学与科学是推动技术进步与经济增长的基石，那么文学与语言则以它们丰富的情感表达为人们提供了深层次的心灵慰藉。而当我们考虑到整个文化产业占据全球经济总量的大头时，我们也可以看出文学与语言对经济发展所扮演的一面角色。

然而，即便如此，不同国家或地区对于如何平衡不同学科之间关系以及如何利用有限资源进行最优配置也存在差异。一部分国家可能倾向于更多地投资基础设施建设，以确保工业生产率；另一部分则可能选择在高等教育上投入更多，以培养未来世界领导者的人才。而对于许多第三世界国家来说，则面临着基本人权保障的问题，如免费医疗、住房安全等问题，因此难以顾及较高层次的事业成就计划（如大学学习）。

最后，让我们回到最初的问题：“美术教育是干什么的？”答案显然不是简单明了，因为它涉及到了个人发展、中长期社会效益以及宏观经济政策。但无论如何，每个人都应该意识到，在我们的生活里，无处不在且不可避免地存在着某种形式上的“艺术”，无论是抽象概念还是具体作品，它们都是人类文明史上不可或缺的一部分，并且对今天乃至未来都会产生深远影响。