在漫长而丰富的历史长河中，中国美术如同一位悠久的画家，将中华文化的精髓与艺术之魂交织在一起。它不仅仅是装饰性的图案或形式主义的手法，而是一种深刻的人文精神和哲学思考，它穿越了时代、跨越了地域，成为了一种独特且具有强大影响力的艺术语言。

要回答这个问题，我们必须首先了解中国美术作为一种文化现象，其形成和发展受到多方面因素的影响。从远古时代开始，随着社会分层和政治制度的建立，一些工匠阶层开始将他们的手艺传承下去，他们创造出了第一批雕塑、绘画和陶器等作品，这些作品既反映了当时社会经济状况，也体现了当时人们对于宇宙万物观念的一种表达。

随着时间推移，这些原始形态逐渐演化成更加复杂和抽象的情感表达。春秋战国时期，以商鞅为代表的一批改革家提倡“治国平天下”，并对艺术产生了一定的影响，使得中国美术开始走向更加理性化与实用化。这一阶段，对于民间技艺进行系统整理、规范，并将其纳入教育体系中，从而使得手工艺品制作技术得到极大的提高。

秦汉至唐宋期间，是中国美术发展的一个高潮期。在这段时间里，出现了一系列具有代表性的艺术流派，如山水画、人物画等，它们不仅在内容上表现出对自然景观及人生哲学的深刻理解，而且在形式上也展现出浓厚的人文气息。例如，唐代著名画家张择端《清明上河图》中的江南水乡风光，不仅描绘了一个繁荣昌盛的大都市，还透露出一种对未来生活充满希望的心情。

到了宋代，由于科技进步与经济发展，加速了金属材料（如铜）使用频率增加，这直接促使壁画技术得到进一步完善，最终形成了一系列宏伟壮丽的大型壁画作品，如云冈石窟中的佛教壁畫等。这类作品不仅展示了施工上的精湛技巧，更重要的是，它们通过色彩搭配、构图布局来传递佛教思想，为后世留下宝贵遗产。

明清两代，则是书法艺术迎来了新的辉煌。书法不仅是一门技艺，更是一门修身养性之道。在这一时期，由于文学界兴起，“字”、“句”、“章”甚至“篇”的创作成了文人墨客竞相模仿学习的一项重要活动。此外，此时此地还有许多能工巧匠运用木雕、玉雕等手法制作各种装饰品，同时还涌现出一些新兴的小型宗教信仰所需的小型神像与装饰品，比如寺庙里的铜钟铜灯等。

进入近现代以后，随着西方列强侵略东亚地区以及封建社会动荡不安的情况，大量人才被迫流离失所，他们带着自己的才华迁移到海外，在那里结识并学习西方文化，与东方传统相结合，从而诞生了一股新的浪潮——现代派或称新自由主义。在这个过程中，一些前卫作家的视野开阔，他们试图探索更广泛的事物世界，用更为抽象的情感去表达生命本质，即便是在很艰难困苦的时候也不忘记回归自身根源寻找内心真挚的情感体验，这也是为什么说中国现代派有其独特意义，因为它能够让我们看到如何通过个人经验去超越过去，并融合不同文化背景下的审美标准。

总结来说，中国美术自古以来就已经是一个不断演变变化却又保持核心价值稳定发展的地方之一。而关于具体答案的问题，可以这样说：如果我们把最早的地面绘制看做是最早记录人类智慧的一个标志，那么可以认为至少从10,000年前左右，就有人类以某种方式尝试捕捉自然界或者想象中的东西进行表现。不过，要真正谈论作为一种高度成熟且系统性的"正式"艺术存在的话，那应该至少要追溯到数千年前的青铜器时代。那时候人类已经能够制造精细复杂、高度装饰性的工具以及日常用品，其中就包括那些虽然只是简单但已蕴含深意的人头盔顶部浮雕，以及那令人赞叹无比的人形青铜兽面罐底部设计出的动物形状纹样花纹这些基本元素其实就是未来的各种各样的符号系统基础线索。而正因为如此，我们今天才能见证一个民族几千年的历练成果，那就是我们现在所说的"中国 美术"！