展览：弗朗西斯·埃利斯：消耗时间 —— 2018年11月9日至2019年2月24日 —— 外滩美术馆

《睡眠时间》是比利时艺术家弗朗西斯·埃利斯的超小幅油画系列，共计111幅，每幅约为11X15厘米。这些作品在其中国首次大型个人展览《消耗》中虽然不为人所知，却对艺术家职业生涯具有重要意义。这一系列绘画以砖红色底调和青绿色背景，反复描绘成年人与儿童的游戏场景，以及超现实主义元素，如手工铅笔痕迹、拼贴图像等。自1996年开始创作，埃利斯不断地在每幅作品上添加新的内容，每一次完成都增添了一个时间层面，这是一组梦境记录，就像小巧的连环画，但我们无法读懂完整故事。

它们似乎没有深远含义，却又仿佛是艺术家表演行为的记录，比如孩子们洒颜料（《泄露》）、拖着绳子玩耍（《收藏家》）或围绕椅子游戏（《儿童游戏》）。有些场景清晰可见，有些则令人联想这批作品成为了一系列活动图解档案。

此外，还有两组相关作品—— 《环行绘画系列》（1997年木面油画6幅）和 《内蒙古系列》（2017年布面木框油画3幅）。有人认为这些并非单纯的绘画，而是伴随行为项目产生的一种图稿或手稿，不是最核心呈现方式。但埃利斯本人透露，“绘画揭示了项目背后的寓意，以及它萌生的潜力”。

例如，在早期两个项目《桥梁》（希望发起古巴与美国渔民合作建桥）和 《不要在到达河流之前过桥》（通过少年儿童游戏“连接”直布罗陀海峡），尽管两个项目失败了，但埃利斯却做出了大量的手稿，并在结束时与视频一起展示。这种形式提供了解释作者构思及可能达到的隐藏含义。

他的工作往往带有社会参与性质，大多数情况下还需要他人的协助。在实现《龙卷风》的同时，艺术家制作了大量笔记、草图和油漆版。相比于疯狂而暴力的录像，它们更清晰地反映出艺术家的思维状态。在这样一个疯狂的项目中，它帮助我们理解背后理性的驱动力，从而联想到社会背景等。

最后，《出埃及记》，这是关于猿猴梳毛、人类梳头发、头发打结与解结以及龙卷风开始与消散之间意向链接的一个例子。他最终用1000多张素描纸做成了16秒动态视频。这个过程中的“成本”也是一种消耗，我们可以想象如果只展现最后16秒动态，那么这背后的意义以及各个项目之间联系将难以被理解。而对于他来说，无论是否成功，只要坚持自己的信念即可满足，因为他并不追求经济上的成功，他追求的是思想上的自由表达。他相信自己能够通过不同的媒介来传递信息，即使是在当今全球化时代，当人们跨越国界时，他们是否拥有真正自由的问题也许就能找到答案。

因此，弗朗西斯·埃利斯将他的创作视为一种游记，一种浮光掠影，也是一种试探。在这个过程中，他使用综合手法来表达对社会认识，而不是简单再现或者象征。而他的目标并非成为一名专业艺匠，而是一个观念导师，用身体行为去表达理念的人物。此外，他从墨西哥标签街头艺术家的作品中获得最初成功，并且利用来自这些销售所得支持他的行为和录像工作，使得他成为商业系统中的游走者之一，即便如此，他依然保持着独立精神，不受传统审美限制，为现代观念实验开辟了一片新天地。