在2004年香港苏富比拍卖会上，一件精美的痕都斯坦御题诗白玉洗，以高达924.64万元的天价成交。仅一年之后，2009年的秋季拍卖中，又有两件珍贵的清乾隆时期痕都斯坦白玉品分别在北京匡时和长风拍卖行以151.9万元和148万元的价格找到新主人。这些宝贵的艺术品，从远方的历史之城走来，讲述了一个关于中国玉器发展史上的传奇故事。

在中国悠久的玉文化中，清代无疑是中国玉器制作的一个巅峰时期。在这个时代，乾隆皇帝不仅对玉有着深厚的情感，而且还大力提倡并收藏各种古老而稀有的玉器。这一时期尤其是乾隆年间，是中国玉雕史上的最辉煌阶段。此外，这个时代也见证了来自异域的地方独特艺术品被引进，并且仿制出了许多与传统不同风格的一些作品，其中最著名的是那些神秘而珍贵的地理位置未知但却备受皇帝喜爱的痕都斯坦玉器。

那么什么是痕都斯坦？据记载，在清朝乾隆年间，大内宫廷以及私人收藏家手中，都有一批数量可观、质量上乘的痕都斯坦样式的大型石质艺术品。令人奇怪的是，我们至今仍无法确定这类物品具体来源于何地。不过，由于乾隆皇帝亲自撰文《天竺五印度考讹》，将当代北印度及巴基斯坦地区所进贡之物定名为“痕都斯坦”，因此这一名称得以流传至今。

为什么说这些异域风情与高超工艺的事物特别受到乾隆皇帝推崇？除了它们在宫廷中的特殊价值和稀缺性，还有人认为，这与他宠妃香妃之间的情感纽带有关。当时，因为战争取得胜利，西北边疆地区提供了一批宝贵的手工艺品进入宫廷，而为了讨好心仪已久的心爱女主子——香妃，使她安心留在宫中，不恋故土，他不惜花费大量财力，在宫内复原西域贵族生活情境，因此这种与传统风格迥异但又充满异域韵味的事物自然成为居室陈设首选。

到了晚年，虽然依然对这类事物情有独钟，但由于成本问题，每年的春秋两次运送4000余公斤高质量和田玉料到京，并设立专门仿制痕都斯坦样的作坊（称“西番作”）后，因耗费大量资源容易损坏，最终停止了此项工作。但它留下的影响，却深刻地融入了我们中华民族丰富多彩的人文遗产之中。

对于这类事物，无论是从技法还是造型方面，都有着极其独特且难以捉摸的地方。相比于传统中国琢磨出色的“如琢如磨”或“非中土材不能仿佛”的技法，它们更多采用金丝勾勒细腻纹饰，以及镶嵌各种玻璃、宝石等装饰元素，这些都是完全不同的意境体现。而从造型上看，它们主要以橄榄形碗和杯子为主，同时采用的植物纹饰多受当地气候、自然条件以及风俗习惯影响，如西番莲图案和绍良花图案等，这些都是当地特色植物种类。

然而，即便如此，这些东西并不是没有融合自己一些特点，比如纯色透明晶莹美观，也常常使用浅浮雕捕捉大自然生机，或用五颜六色的镶嵌营造华丽气氛，加强装饰效果。而且，有时候甚至直接用金粉描绘图案，使得整体呈现出一种既精巧雅致又生机盎然美感。

因为这样的一系列原因，当初由封疆大吏命当地工匠仿制后，就逐渐形成了一种结合伊斯兰世界元素与本土工艺技术的小巧玲珑、高级别致、一层薄薄似纸般透明光洁或半透明而坚硬冰冷材料所创作出的作品，它们正是一种成功融合多元文化元素的事迹，用冰冷硬实材料捕捉生命力的奇妙过程，为我们提供了一面镜子，让我们通过欣赏这些瑰宝来了解那段往昔岁月里的豪迈精神。